- नेपाल में ऊंचे और दूर-दराज के इलाकों के लोगों का कहना है कि हिमालय में बढ़ते पर्यावरणीय खतरों के बावजूद भी देश के चुनाव के मुद्दों में ‘एनवायरनमेंटल रेजिलिएंस’ के बजाय बेसिक जरूरतों पर ही ध्यान दिया जा रहा है।
- शेरपाओं का घर माने जाने वाले खुम्बू के दूर-दराज के ऊंचाई वाले गांवों में राजनीतिक रैलियां कम होती हैं। कैंपेनिंग इलाके के निचले हिस्सों, यानी सोलू में ज़्यादा होती है, जहाँ ज़्यादातर रजिस्टर्ड वोटर साल भर रहते हैं।
- नेपाल में संसदीय सीटों का परिसीमन इलाके की बजाय आबादी को तरजीह देता है, जिससे बड़े, दूर-दराज के पहाड़ी जिलों को संसद में कम प्रतिनिधित्व मिलता है।
नेपाल में 5 मार्च को होने वाले संसदीय चुनावों की तैयारी अपने अंतिम चरण में है। लेकिन, स्वदेशी शेरपाओं का घर माने जाने वाले खुम्बू के दूर-दराज के ऊंचाई वाले गांव, सागरमाथा (एवरेस्ट), और दुनिया के कुछ सबसे मशहूर ट्रेकिंग वाले इलाके इस राजनीतिक हलचल से अछूते रह गए हैं।
एक तरफ जहाँ देश के निचले इलाकों में पोस्टर, रैलियां और घर-घर जाकर कैंपेन चल रहे हैं, वहीं कड़ाके की सर्दी और बड़े पैमाने पर मौसमी प्रवास की वजह से सागरमाथा इलाके के नामचे बाज़ार, लुकला और पंगबोचे जैसे गांवों में सन्नाटा पसरा हुआ है।
लुकला गांव के निवासी सोनम शेरपा ने मोंगाबे को फ़ोन पर बताया, “अधिकतर लोग काठमांडू (नेपाल की राजधानी) चले गए हैं, इसलिए उम्मीदवार यहाँ आखिरी मिनट में ही पहुँचेंगे क्योंकि (खुम्बू चुनाव क्षेत्र के लिए) चुनाव प्रचार काठमांडू में ही चल रहा है।”
सागरमाथा की निचली ऊंचाई पर बसे इलाकों में, हिमालय के ग्लेशियरों के पतले होने और बार-बार होने वाले हिमस्खलन जैसी घटनाओं का खतरा बढ़ रहा है। स्थानीय लोगों का कहना है कि इन सब के बावजूद भी चुनाव के मुद्दों में अभी भी लंबे समय तक चलने वाले ‘एनवायरनमेंटल रेजिलिएंस’ के बजाय सड़क, बिजली और पीने के पानी जैसी जरूरतों पर ही फोकस होती हैं।
“हम क्लाइमेट चेंज के बारे में सिर्फ़ आपस में ही बात करते हैं,” सोनम ने कहा। उन्होंने आगे कहा कि इस बीच, उम्मीदवार सड़क और बिजली जैसे इंफ्रास्ट्रक्चर से जुड़े मुद्दों पर बात करते हैं।
साल 1953 में एडमंड हिलेरी और तेनज़िंग नोर्गे के एवरेस्ट पर पहली चढ़ाई के बाद से, शेरपा लोग दुनिया भर में पहचाने जाने लगे। दूसरी पीढ़ी के शेरपा अक्सर विदेशों में उच्च शिक्षा और नौकरियों के लिए जाते हैं। तीसरी पीढ़ी के युवा तेज़ी से खुम्बू के बाहर बस रहे हैं। विदेशों में बसे शेरपाओं के देश में पैसे भेजने और निवेश से परिवार की आय तो बढ़ती है, लेकिन इससे देश का वोटर बेस कम हो जाता है।
यही स्थिति नेपाल के चुनावों में होने वाले कैंपेन को रूप देती है। ऊपरी खुम्बू में राजनीतिक रैलियां कम होती हैं। कैंपेनिंग इलाके के निचले हिस्सों, यानी सोलू में ज़्यादा होती है, जहाँ ज़्यादातर रजिस्टर्ड वोटर साल भर रहते हैं। सोलू और खुम्बू, जिन्हें मिलाकर “सोलुखुम्बू” कहा जाता है, के पास नेपाल की संसद के 275 सदस्यों वाले निचले सदन में सिर्फ़ एक खास सीट है।
नेपाल में संसदीय सीटों का परिसीमन इलाके की बजाय आबादी को तरजीह देता है, जिससे बड़े, दूर-दराज के पहाड़ी जिलों को उनके इलाके की वजह से लॉजिस्टिक और गवर्नेंस से जुड़ी चुनौतियों के बावजूद, संसद में कम प्रतिनिधित्व मिलता है।
नेपाल की 2021 की राष्ट्रीय जनगणना के अनुसार, सोलुखुम्बु की कुल आबादी 104,851 है। इसमें से, खुम्बु (पासंगल्हामु रूरल म्युनिसिपैलिटी) की आबादी सिर्फ़ 8,720 है — जिनमें से 5,140 (58.9%) शेरपा हैं।
इस चुनाव में इस ग्रामीण नगर पालिका में 6,133 रजिस्टर्ड वोटर हैं, जिसका मतलब है कि कुल वोट का बहुत कम हिस्सा ही इस इलाके से आता है। होटल मालिक और नामचे यूथ क्लब के अध्यक्ष मिंगमा शेरपा ने कहा कि मुश्किल इलाके और ऊंचाई वाले हालात को देखते हुए, ज़्यादातर उम्मीदवार समुदाय से सही तरीके से जुड़ने के बजाय सिर्फ़ एक औपचारिक भेंट करते हैं।
सोलुखुम्बू के पास, जो देश की 2.3% ज़मीन पर फैला है, अपने बड़े इलाके के बावजूद सिर्फ़ एक संसदीय सीट है। इसके उलट, राजधानी काठमांडू में 10 संसदीय सीटें हैं, जबकि यह देश के 0.6% इलाके में फैला है। काठमांडू की आबादी देश की कुल आबादी की 10% है।
यह तुलना दिखाती है कि नेपाल का चुनावी सिस्टम कैसे इलाके के बजाय आबादी को ज़्यादा अहमियत देता है। वॉटर पॉलिसी और क्लाइमेट एक्शन की विशेषज्ञ अनुष्का पांडे ने कहा कि इससे खुम्बू में मतदाताओं और उस इलाके में न रहने वाले उम्मीदवारों की असलियत के बीच फ़र्क पैदा हो गया है।
उन्होंने कहा कि नेता अक्सर क्लाइमेट अडॉप्टेशन और रेजिलिएंस के बजाय इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट को प्राथमिकता देते हैं, और इससे स्थानीय म्युनिसिपैलिटी, जो समुदायों के लिए संपर्क का पहला पॉइंट हैं, क्लाइमेट चेंज के असर से निपटने की क्षमता या संसाधनों के बिना रह जाती हैं।
“सरकार अक्सर पश्चिमी तरीकों, फंडिंग और एक्सपर्टीज़ को अपनाती है, जो अक्सर नेपाल के स्थानीय हालात से मेल नहीं खाते,” पांडे ने मोंगाबे को बताया। “क्लाइमेट एक्शन को स्थानीय वास्तविकता और समुदायों की ज़रूरतों के हिसाब से होना चाहिए, लेकिन ज़्यादातर क्लाइमेट चेंज का असर उन लोगों पर पड़ता है जिनके वोट देने की उम्मीद कम होती है। और, खुम्बू जैसे दूर-दराज के इलाकों में, बढ़ता माइग्रेशन और मुश्किल इलाका मतदाताओं के साथ सहभागिता को और भी मुश्किल बना देता है,” उन्होंने आगे बताया।
इस बीच, जो लोग यहाँ रुके हैं, जैसे अधिकतर पढ़े-लिखे लॉज ऑपरेटर, उन्हें भी मौसम में बदलाव के संकेत दिखने लगे हैं। पैंगबोचे के एक लॉज चलाने वाले अंग नोरबू शेरपा ने अनियमित बर्फबारी और अनियमित बारिश के पैटर्न की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा, “इस मौसम में ठीक से बर्फबारी नहीं हुई है।” “मौसम बदल रहा है। लेकिन नेता इस पर ध्यान नहीं दे रहे हैं।”
खुम्बू पासंग ल्हामू ग्रामीण नगर पालिका वार्ड 5 के अध्यक्ष पासंग ग्यालज़ेन शेरपा का अनुभव भी कुछ ऐसा ही है। उन्होंने कहा, “हमने हाल ही में ग्लेशियर से जुड़ी घटनाओं का अनुभव किया है, जिसमें थेम में आई बाढ़ भी शामिल है।”
शेरपाओं का अनुभव विज्ञान से भी जुड़ा है। इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज (IPCC) की छठी असेसमेंट रिपोर्ट में ऊंचाई पर निर्भर गर्मी का ज़िक्र है। यह एक ऐसी घटना है जिसमें हिमालय जैसे ज़्यादा ऊंचाई वाले इलाकों में निचले इलाकों के मुकाबले तापमान में काफ़ी बढ़ोतरी देखी जा सकती है। इसमें ग्लेशियर के बड़े पैमाने पर पीछे हटने, बर्फ़बारी और बारिश के पैटर्न में बदलाव और निचले इलाकों में पानी के संसाधनों और बढ़ते प्राकृतिक खतरों के बारे में भी बताया गया है।
पासांग ग्यालज़ेन ने कहा, “हम आपदा की तैयारी पर काम कर रहे हैं। लेकिन केंद्र और प्रांत से मदद सीमित है।”
इस क्षेत्र में हेलीकॉप्टर का ज़्यादा इस्तेमाल चिंता का विषय बना हुआ है। स्थानीय लोग लंबे समय से गैर-ज़रूरी चार्टर फ़्लाइट और कथित नकली रेस्क्यू ऑपरेशन के बारे में चिंता जताते रहे हैं। इन उड़ानों से समुदायों को खासी परेशानी होती है और साथ ही यहां की संवेदनशील ज़मीन को नुकसान होता है। ग्रामीण नगर पालिकाओं द्वारा हेलीकॉप्टर की आवाजाही को नियंत्रित करने की कोशिशों का एविएशन अधिकारियों और ऑपरेटरों ने विरोध किया है।
इस बीच, चुनाव प्रचार के दौरान, सड़क, बिजली और पीने का पानी के मुद्दे छाए हुए हैं। लेकिन ये मुद्दे भी बहस से परे नहीं हैं। अच्छे मौसम वाली सड़कें अब लुक्ला को, जो दुनिया के सबसे खतरनाक एयरपोर्ट में से एक है, नेशनल रोड नेटवर्क से जोड़ती हैं। लेकिन कई लोग तारकोल बिछाने या इसे और बढ़ाने का विरोध कर रहे हैं, उन्हें डर है कि इससे ट्रेकिंग इकॉनमी पूरी तरह बदल सकती है।
मिंगमा शेरपा ने कहा, “अगर सड़कें बहुत ऊपर आ गईं, तो एवरेस्ट अपनी खासियत खो देगा।” बिजली ज़्यादातर लोकल माइक्रो-हाइड्रो प्रोजेक्ट्स से आती है। स्थानीय समुदाय नेशनल ग्रिड से कनेक्शन ढूंढ रहे हैं, लेकिन सागरमाथा नेशनल पार्क के अंदर इस इलाके की लोकेशन इंफ्रास्ट्रक्चर बढ़ाने में मुश्किल पैदा करती है। नामचे और पैंगबोचे में पीने के पानी के फिल्ट्रेशन सिस्टम हैं, फिर भी पीक सीजन में पानी की मांग इसकी आपूर्ति से ज़्यादा हो जाती है। इसका मुख्य कारण गर्मियों में यहां की आबादी का बढ़ना है। सर्दियों में नामचे बाज़ार और पैंगबोचे जैसे गांवों में लगभग 30% लोग ही रहते हैं, और परिवार सीजन के हिसाब से काठमांडू या विदेश चले जाते हैं, और अप्रैल-मई में टूरिज्म सीजन शुरू होने पर लौटते हैं।
खुम्बू की आय में माउंटेनियरिंग परमिट और पर्यावरण कर का अच्छा-खासा योगदान है। अकेले 2024 में, एवरेस्ट से चढ़ाई की फीस $4.5 मिलियन थी। फिर भी लोकल लीडर्स का कहना है कि क्लाइमेट अडॉप्टेशन, इंफ्रास्ट्रक्चर या एनवायरनमेंटल मैनेजमेंट में इसका बहुत कम हिस्सा ही पुनर्निवेश किया जाता है। पासांग ग्यालज़ेन ने कहा, “क्लाइमेट से जुड़े प्रोजेक्ट्स अक्सर गैर सरकारी संस्थाओं (NGOs) और अंतरराष्ट्रीय गैर सरकारी संस्थाओं (INGOs) के ज़रिए आते हैं।” उन्होंने आगे कहा कि इसके लिए “एक बड़े नेशनल प्रोग्राम की ज़रूरत है।”
राष्ट्रीय स्वतंत्र पार्टी के उम्मीदवार ऋषि धन थुलुंग राय ने हाल ही में खुम्बू का दौरा किया और पर्यावरण से जुड़ी चिंताओं को माना। हालांकि, उनका ध्यान पर्वतारोहियों से मिली रॉयल्टी से मिलने वाली फंडिंग से इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट पर भी था।
राय ने कहा कि उन्होंने मतदाताओं से कहा कि वे माउंटेनियरिंग से मिलने वाली रॉयल्टी को फिर से बांटने का प्रस्ताव देंगे, 40% केंद्र को, 30% प्रान्त को और 30% स्थानीय सरकार (लोकल गवर्नमेंट) को, ताकि यह पक्का हो सके कि इंफ्रास्ट्रक्चर और एनवायर्नमेंटल मैनेजमेंट के लिए फंड इलाके में ही रहे।
मौजूदा कानून के तहत, माउंटेनियरिंग और बिजली, जंगल, खनन और पानी जैसे दूसरे प्राकृतिक संसाधनों से मिलने वाली रॉयल्टी को बांटा जाता है, जिसमें से 50% केंद्र सरकार को और 25-25% प्रान्त और स्थानीय सरकारों को जाता है। साल 2026 में एवरेस्ट पर चढ़ने वाले माउंटेनियर को सरकार को $15,000 रॉयल्टी देनी होगी। खुम्बू इलाके में मौजूद दुनिया की चौथी सबसे ऊंची चोटी ल्होत्से पर चढ़ने की फीस हर क्लाइंबर के लिए $3,000 तय की गई है, जबकि इलाके के एक और पॉपुलर पहाड़ अमा डबलम पर चढ़ने की फीस हर क्लाइंबर के लिए $1,000 तय की गई है।
नेपाली कांग्रेस के उम्मीदवार और टूरिज्म एंटरप्रेन्योर प्रकाश सिंह कार्की का चुनावी कैंपेन विकास की प्राथमिकताओं पर केंद्रित है। उन्होंने कहा, “पहाड़ी जिलों में लोग बेहतर सड़कें, साफ पीने का पानी, सस्ती स्वास्थ्य सुविधाएं और शिक्षा चाहते हैं।” “ये सब यहां आसानी से उपलब्ध नहीं हैं, इसलिए इन मांगों का हावी होना स्वाभाविक है।”
कार्की ने मोंगाबे से कहा कि भले ही एक सांसद का काम कानून और नीति बनाना हो लेकिन उन्हें लोगों से इन सुविधाओं के वादे करने ही होंगे। कार्की, जो अभी तक अपने कैंपेन के लिए खुम्बू नहीं गए हैं, ने कहा, “लेकिन लोगों को कैंडिडेट से सड़क, स्कूल और हॉस्पिटल का वादा सुनने की आदत है। अगर हम ऐसी ही चीज़ों का वादा नहीं करेंगे, तो वे हमें गंभीरता से नहीं लेंगे।”
आलोचकों का कहना है कि चुनाव और प्रचार के शोर के बीच, सस्टेनेबल टूरिज्म और क्लाइमेट चेंज अडॉप्टेशन पर बातचीत सिर्फ़ बयानबाज़ी तक ही सीमित रह गई है। पूर्व राज्य पर्यटन मंत्री और बागमती प्रांत के मौजूदा सांसद यांकिला शेरपा ने कहा, “सस्टेनेबल टूरिज्म के बारे में बातें सिर्फ़ भाषणों तक ही सीमित हैं।” “क्लाइमेट चेंज का असर हम पर पड़ रहा है, लेकिन एक देश के तौर पर हमने इसे गंभीरता से नहीं लिया है।”
लेकिन वहां के लोगों ने चेतावनी दी है कि क्लाइमेट चेंज को नज़रअंदाज़ करने से इलाके की खुशहाली की नींव ही कमज़ोर हो सकती है। मिंगमा शेरपा ने कहा, “अगर हम सिर्फ़ पैसे और इंफ्रास्ट्रक्चर पर ध्यान देंगे, तो हम अपनी संस्कृति, अपना पर्यावरण और आखिर में टूरिज्म भी खो सकते हैं।”
जैसे-जैसे हेलीकॉप्टर पर्वतारोहियों को एवरेस्ट की ओर ले जा रहे हैं और हिमालय की ढलानों पर सर्दियों की बर्फ़ कम हो रही है, खुम्बू एक ऐसे चौराहे पर खड़ा है, जो दुनिया को एक पर्वतारोहण आइकन के तौर पर दिखता है, फिर भी जब अपने पर्यावरण के भविष्य को बनाने की बात आती है तो यह राजनीतिक रूप से किनारे पर है।
यह खबर मोंगाबे टीम द्वारा रिपोर्ट की गई थी और पहली बार हमारी ग्लोबल वेबसाइट पर 24 फरवरी, 2026 को प्रकाशित हुई थी।
बैनर तस्वीर: खुम्बू की ओर बढ़ते कुली। तस्वीर – शाश्वत पंत द्वारा।
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