- सियांग नदी बेसिन में चल रहा संरक्षण कार्यक्रम दिखाता है कि कैसे स्थानीय जानकारी, बहुत ज़्यादा खतरे में पड़े चीनी पैंगोलिन पर शोध में असरदार तरीके से मदद कर सकती है।
- अरुणाचल प्रदेश को इस प्रजाति का एक खास गढ़ माना जाता है, फिर भी इसके फैलाव और स्थिति पर जानकारी अभी भी कम है।
- आदि समुदाय की जानकारी पैंगोलिन की मौजूदगी को झूम खेती से जोड़ती है, जहाँ सड़ती हुई लकड़ी चींटियों और दीमकों, जो पैंगोलिन का मुख्य खाना हैं, को अपनी ओर खींचती है।
अरुणाचल प्रदेश में सियांग नदी बेसिन के मूल निवासी आदि समुदाय के ओडन रतन कहते हैं, “पहले, गांव के पास पैंगोलिन मिल जाते थे। लेकिन अब नहीं।” अपर सियांग जिले के डमरो गांव के रहने वाले रतन फ़िलहाल कर्नाटका के मैसूर में वन्यजीवों के संरक्षण और शोध पर काम करने वाली संस्था नेचर कंजर्वेशन फाउंडेशन (NCF) के साथ फील्ड कोलेबोरेटर के तौर पर काम करते हैं। वह अरुणाचल प्रदेश में बहुत ज़्यादा खतरे में पड़े चीनी पैंगोलिन पर चल रहे शोध कार्यक्रम का हिस्सा हैं।
ओरिक्स जर्नल में हाल ही में छपे एक छोटे पेपर में, रतन समेत NCF के दूसरे रिसर्चर्स ने दिखाया है कि जब आदि लोगों के पारंपरिक ज्ञान का इस्तेमाल किया गया, तो इस इलाके में पैंगोलिन के कैमरा ट्रैप कैप्चर की दर में सुधार हुआ।
पैंगोलिन रात में घूमकर कीड़े खाने वाला जानवर है, जो स्केल्स में लिपटे होते हैं, और खतरा महसूस होने पर एक बॉल की तरह सिकुड़ जाता है। बदकिस्मती से, यह जीव दुनिया में सबसे ज़्यादा तस्करी किए जाने वाला स्तनपायी है।
चाइनीज़ पैंगोलिन (मैनिस पेंटाडैक्टाइला) भारत में पाई जाने वाली दो पैंगोलिन प्रजातियों में से एक है। इंडियन पैंगोलिन (मैनिस क्रैसिकौडाटा) भारत में पाई जाने वाली दूसरी प्रजाति है। चाइनीज़ पैंगोलिन पूरे उत्तर पूर्वी राज्यों और पूर्वी पश्चिम बंगाल में फैला हुआ है। अरुणाचल प्रदेश को इसका एक ख़ास इलाका माना जाता है, लेकिन इस इलाके में इस प्रजाति की आबादी और फैलाव की स्थिति पर हाल के आंकड़े लगभग न के बराबर हैं।
स्थानीय पारिस्थितिकी ज्ञान का इस्तेमाल
शोधकर्ताओं ने 100 से ज़्यादा आदि गांवों का दौरा किया, स्थानीय समुदाय के साथ समय बिताया और पैंगोलिन की जगहों और इस प्रजाति से जुड़ी प्राचीन कहानियों के बारे में बुज़ुर्गों से सीखा। पास की ज़ीरो घाटी के चिगिंग पिलिया, जो अरुणाचल प्रदेश में पैंगोलिन रिसर्च प्रोजेक्ट को लीड करते हैं, कहते हैं, “साइंटिफिक जानकारी के उलट, लोकल जानकारी हर जगह एक जैसी नहीं होती। यह हर इंसान, हर बस्ती में अलग-अलग होती है।”
वे बताते हैं, “कुछ शिकारी, बिल के अंदर पैंगोलिन के खर्राटों की आवाज़ ढूंढते थे। दूसरे शिकारी पास में मक्खियों की मौजूदगी पर नज़र रखते थे, जो पैंगोलिन के छोड़े गए फेरोमोन से आकर्षित होती हैं।” इस टीम ने कीमती पारिस्थितिकी जानकारी की ये बातें इकट्ठा कीं और उनकी व्यावहारिकता और काम की चीज़ों के आधार पर यह तय किया कि उन्हें क्या प्राथमिकता देनी है।
बिलों के सामने और आसपास किए जाने वाले ट्रैप कैमरा सर्वे के लिए, शोधकर्ताओं ने डेइंग एरिंग वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुअरी को चुना, जो सियांग नदी बेसिन के अंदर एक संरक्षित क्षेत्र है। कम्युनिटी के सदस्यों के इंटरव्यू से पैंगोलिन के ज़्यादा होने के सबूत मिलने के बावजूद, इस इलाके में पहले कोई पैंगोलिन सर्वे नहीं किया गया था।
शोधकर्ताओं की इस टीम ने इस क्षेत्र में नौ कैमरा ट्रैप लगाए, जिनमें से सात को आदि समुदाय से मिली जानकारी के आधार पर लगाया गया था, जिससे मनचाहे नतीजे मिले। एक महीने में, 232 ऑपरेशनल कैमरा ट्रैप नाइट्स में, टीम ने सात कैमरों से पैंगोलिन की 41 तस्वीरें खींचीं, कुल कैप्चर रेट 5.1 प्रति 100 ट्रैप नाइट्स था , जो एशिया और अफ्रीका के दूसरे अध्ययनों में बताए गए रेट के बराबर या उससे ज़्यादा है।
हालाँकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि यह ज़रूरी नहीं कि सिर्फ़ स्थानीय लोगों से संभावित जगहों की पहचान करने से नतीजे मिल जाएं। पिलिया कहते हैं, “पैंगोलिन एक आम प्रजाति है और हर जगह पाई जाती है। उनके माइक्रोहैबिटैट को समझने की ज़रूरत है।” ये माइक्रोहैबिटैट उनके बिलों से लेकर सड़े हुए पेड़ों के ठूंठ और दीमक का टीलों जैसी जगहों, जो उनके शिकार को खींचती हैं, तक हो सकते हैं। “बिल के मामले में: क्या मुहाने पर पंजों के निशान हैं? क्या आस-पास का इलाका कूड़े और पौधों से साफ़ है, जिन्हें पैंगोलिन अपना घोंसला बनाने के लिए खींच लाते हैं? क्या दीवारों पर मकड़ी के जाले हैं?” पिलिया के अनुसार, ये ऐसे संकेत हैं जो पैंगोलिन की सक्रीयता की ओर इशारा कर सकते हैं। “स्थानीय जानकारी की सिर्फ़ ऊपरी समझ काफ़ी नहीं होगी। सबसे ज़रूरी बात, हमें इसका असली मतलब समझना होगा और नैतिक रूप से इस पर भरोसा करना सीखना होगा — तभी यह हमारे साइंटिफिक प्रोसेस को पूरा कर सकता है,” वे आगे कहते हैं।
नेपाल के पूर्वी हिमालय में चीनी पैंगोलिन पर शोध कर रहे नेशनल ज्योग्राफिक एक्सप्लोरर अंबिका खातीवाड़ा ने भी पैंगोलिन के बिलों का पता लगाने के लिए स्थानीय जानकारी का इस्तेमाल किया है। वे कहते हैं, “हमने पाया कि इस इलाके में इंसानों की मौजूदगी के कारण, पैंगोलिन पहले कुछ दिनों तक नहीं आ सकते हैं। हालाँकि, जब वे सुरक्षित महसूस करेंगे तो उन्हें कैमरे में कैद करने की संभावना ज़्यादा होगी।”
झूम खेती और पैंगोलिन
शोधकर्ताओं के लिए एक ज़रूरी बात यह थी कि झूम खेती वाली ज़मीन और पैंगोलिन के बीच क्या संबंध है। आदि लोगों के अनुसार, पैंगोलिन उन इलाकों के पास देखे जाते हैं जहाँ झूम या शिफ्टिंग कल्टीवेशन (एक पारंपरिक तरीका जिसमें जंगल के एक हिस्से को साफ़ करके, कुछ सालों तक उस पर खेती की जाती है, और फिर उसे अपने आप उगने दिया जाता है) किया जाता है।
पिलिया कहते हैं कि ईस्ट और अपर सियांग ज़िलों में पैंगोलिन के फैलाव के उनके सर्वे में, ज़्यादातर पैंगोलिन खाली झूम खेतों में देखे गए थे। गिरे हुए पेड़ों की सड़ती हुई लकड़ी चींटियों और दीमकों के लिए खाने का एक अच्छा ज़रिया है, जो बदले में पैंगोलिन का पसंदीदा खाना है। खातीवाड़ा ने नेपाल में अपने स्टडी वाले इलाके में भी यही देखा है। “हमें नेपाल के गांव में खेती की ज़मीन के पास पैंगोलिन के बिल मिले। यह ऑर्गेनिक खेती से भी जुड़ा हो सकता है। गांव के खेतों में, कीटनाशकों और पेस्टिसाइड्स का इस्तेमाल बहुत कम होता है, जिससे दीमकों और चींटियों की आबादी बढ़ती है।”
लेकिन, आदि शोधकर्ता रतन के अनुसार, सियांग नदी बेसिन में झूम खेती का चलन कम हो रहा है। “पहले, झूम ज़मीन एक बस्ती से भी बड़ी होती थी। आजकल, ज़्यादातर लोग सिंचाई वाली खेती या चावल की खेती करना पसंद करते हैं।”
झूम खेती को पुराने समय से जंगलों की कटाई और मिट्टी के कटाव से जोड़ा जाता रहा है, लेकिन हाल की रिसर्च से पता चलता है कि इन चिंताओं को शायद बढ़ा-चढ़ाकर बताया गया है। नेचर साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में छपे 2023 के एक पेपर में अरुणाचल प्रदेश की पहाड़ियों में झूम ज़मीन, परती झूम ज़मीन और कुदरती जंगलों की मिट्टी के ऑर्गेनिक कार्बन (SOC) डायनामिक्स की तुलना की गई है। पेपर के लेखक और ICAR-इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ सॉइल साइंस, भोपाल के सीनियर साइंटिस्ट जितेंद्र कुमार कहते हैं, “स्टडी में, ‘झूम ज़मीन’ का मतलब है ऐसी ज़मीन जिन पर खेती हो रही है, ऐसे इलाके जिन्हें हाल ही में फसल उगाने के लिए साफ़ करके जला दिया गया है, और ‘परती झूम ज़मीन’ का मतलब है पहले खेती की गई झूम ज़मीनें जिन्हें कुदरती पेड़-पौधे फिर से उगने के लिए छोड़ दिया गया है।”
इस शोध के नतीजों से पता चलता है कि झूम खेती से मिट्टी की उपजाऊ शक्ति और कार्बन भंडारण बहुत कम हो जाता है। हालाँकि, दो साल के खाली समय के बाद, यह ठीक होने लगता है। कुमार कहते हैं, “स्टडी में, खाली झूम को सिर्फ़ दो साल के लिए खाली छोड़ा गया था। दस या 12 साल के लंबे साइकिल के लिए, SOC रिकवरी काफ़ी ज़्यादा होगी, शायद बिना किसी रुकावट वाले जंगलों जैसी लगभग स्थिर स्थिति हासिल हो जाएगी।” रतन के अनुसार, आदि समुदाय सख़्त 12 साल के खाली साइकिल का पालन करता है।
कुमार बताते हैं कि लंबे समय तक खाली रहने से जंगल फिर से उगने से होने वाले उत्सर्जन को कम करके सिस्टम कार्बन न्यूट्रल हो सकता है, लेकिन कम समय के लिए खाली रहने से नेट कार्बन लॉस हो सकता है। अरुणाचल प्रदेश स्टेट बायोडायवर्सिटी स्ट्रैटेजी एंड एक्शन प्लान 2025-2035 झूम खेती को एक ज़रूरी सांस्कृतिक प्रथाएं मानता है और इसका मकसद समुदायों को झूम लैंडस्केप को सस्टेनेबल तरीके से मैनेज करने के लिए मज़बूत बनाना है।
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खातीवाड़ा मानते हैं कि अरुणाचल प्रदेश में चीनी पैंगोलिन के रहने की जगहों को सुरक्षित रखना बहुत ज़रूरी है। वे कहते हैं, “यह प्रजाति इंसानों की घनी आबादी वाले इलाकों में ज़्यादा पाई जाती है, जिससे इसके लंबे समय तक चलने वाले बचाव और प्रबंधन के लिए समुदायों को साथ लेकर चलने वाले कार्यक्रम बहुत ज़रूरी हो जाते हैं।”
एनसीएफ की रिसर्च टीम का मकसद संरक्षित क्षेत्रों से आगे बढ़कर अपने कैमरा-ट्रैपिंग के कामों को बढ़ाना है ताकि इंसानों और पैंगोलिन के साथ रहने के तरीके को बेहतर ढंग से समझा जा सके। इन कामों के ज़रिए सबूतों पर आधारित, अधिकारों पर आधारित समुदाय के नेतृत्व वाले बचाव की नींव रखी जा सके। पिलिया कहते हैं, “मैं अभी अपनी रिसर्च पर ध्यान दे रहा हूँ। अगर समुदाय संरक्षण पर काम करना चाहते हैं, उसे बाद किया जा सकता है।”
यह खबर मोंगाबे इंडिया टीम द्वारा रिपोर्ट की गई थी और पहली बार हमारी अंग्रेजी वेबसाइट पर 17 दिसंबर, 2025 को प्रकाशित हुई थी।
बैनर तस्वीर: नौ कैमरा ट्रैप में से एक (जिनमें से सात आदि समुदाय के सदस्यों की सलाह पर लगाए गए थे) से एक चीनी पैंगोलिन की बिल खोदते हुए यह तस्वीर मिली। तस्वीर – चिगिंग पिलिया/NCF द्वारा।