- भारत में पहले चींटियों की लगभग 38 ज्ञात प्रजातियां थीं, इन दो नई प्रजातियों के जुड़ने के बाद यह संख्या 40 हो गई है।
- इन दो प्रजातियों, एनीक्टस चित्तूरेन्सिस और एनीक्टस लंकामलेंसिस, का परिचय ‘एशियन माइर्मेकोलॉजी’ नामक जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में दिया गया है।
- दोनों नमूने आंध्र प्रदेश के संरक्षित क्षेत्रों से एकत्र किए गए थे, एक लंकामल्लेश्वर वन्यजीव अभयारण्य से और दूसरा श्री वेंकटेश्वर वन्यजीव अभयारण्य से।
आंध्र प्रदेश के पूर्वी घाट में चींटियों की दो नई प्रजातियों की पहचान की गई है। ‘एनीक्टस’ जीनस से जुड़ी ये नकली आर्मी चींटियां हैं। ‘नकली आर्मी चींटियां’ सुनने में बुरा लग सकता है, लेकिन इस जीनस की चींटियों का कद असली आर्मी चींटियों से छोटा होने के कारण इन्हें यह नाम दिया गया है, लेकिन इनका बर्ताव आर्मी चींटियों की तरह ही होता है। ये अक्सर अपने घोंसले बदलती रहती हैं, मिलकर और समूह में खाने की तलाश करती हैं।
“एनिक्टस एक बड़ा जीनस है जिसकी दुनिया भर में 200 से ज़्यादा प्रजातियां दर्ज की गई हैं। भारत में, हम पहले लगभग 38 प्रजातियों के बारे में जानते थे, और इन दो नई प्रजातियों के जुड़ने के बाद, यह संख्या 40 हो गई है,” अशोका ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड द एनवायरनमेंट (ATREE) के प्रियदर्शनन धर्म राजन कहते हैं, जो इस अध्ययन का हिस्सा हैं।
‘एशियन माइर्मेकोलॉजी’ नामक जर्नल में प्रकाशित यह अध्ययन, एनीक्टस चित्तूरेन्सिस (ए. फिलिपिनेंसिस समूह से) और ए. लंकामलेंसिस (ए. जावानस समूह से) का परिचय देता है, जो वन्यजीव अभयारण्यों में एस्पिरेटर के माध्यम से एकत्र किए गए श्रमिक जाति के नमूनों पर आधारित है। दोनों नमूने आंध्र प्रदेश के संरक्षित क्षेत्रों से एकत्र किए गए थे – एक लंकामल्लेश्वर वन्यजीव अभयारण्य से और दूसरा श्री वेंकटेश्वर वन्यजीव अभयारण्य से। इस अध्ययन के प्रमुख लेखक बिकाश साहू के अनुसार, नई प्रजातियों में से एक का नाम उस अभयारण्य के नाम पर रखा गया है जहां यह पाया गया था, जबकि दूसरे का नाम चित्तूर जिले के नाम पर रखा गया है, जहां श्री वेंकटेश्वर वन्यजीव अभयारण्य स्थित है।
साहू बताते हैं कि ये चींटियाँ शीर्ष शिकारी हैं, जो जंगल की खाद्य श्रृंखला में बाघ और शेर जैसे बड़े शिकारियों के बराबर हैं। शिकारी चींटियाँ इकोलॉजिकल बैलेंस बनाए रखने में अहम भूमिका निभाती हैं। वे आगे कहते हैं, “ऐसे समय में जब जंगल दिन-ब-दिन कम हो रहे हैं, नई प्रजातियों की खोज यह दिखाती है कि कितनी बायोडायवर्सिटी अभी भी बिना डॉक्यूमेंट के है और यह संरक्षण के महत्व को और पक्का करती है।”
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इस स्टडी की एक और खासियत इसकी लोकेशन है, पूर्वी घाट, जो एंडेमिज़्म के लिए सबसे कम अध्ययन किए गए इलाकों में से एक है। साहू का कहना है कि उन्होंने पहले वेस्टर्न घाट में चींटियों की स्टडी की थी, जिसमें उन्हें दो प्रजातियां मिलीं, एक केरला से और दूसरी कर्नाटका से।
पहले, पश्चिमी घाट, उत्तर-पूर्व और पश्चिमी हिमालय जैसे बायोडायवर्सिटी हॉटस्पॉट पर वैज्ञानिक तौर पर ज़्यादा ध्यान दिया गया है। इसके उलट, पूर्वी घाट, गंगा के मैदान और मध्य प्रदेश और गुजरात जैसे राज्यों में अभी भी तुलनात्मक रूप से कम सर्वे हुआ है। धर्म राजन कहते हैं, “नतीजों से बायोडायवर्सिटी इन्वेंटरी में एक बड़ा अंतर दिखता है। अगर चींटियों में अभी भी नई प्रजातियां मिल रही हैं, जो एक अच्छी तरह से स्टडी किया गया ग्रुप है, तो इससे पता चलता है कि दूसरे टैक्सा में कई और प्रजातियां अभी भी डॉक्यूमेंट नहीं की गई हैं।”
यह खबर मोंगाबे-इंडिया टीम द्वारा रिपोर्ट की गई थी और पहली बार हमारी अंग्रेज़ी वेबसाइट पर 20 फरवरी, 2026 को प्रकाशित हुई थी।
बैनर तस्वीर: एनीक्टस चित्तूरेन्सिस, पूर्वी घाट से खोजी गई चींटियों की दो नई प्रजातियों में से एक है। तस्वीर – बिकाश साहू।
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