भारत में पाई जाने वाली दो जंगली बिल्लियाँ को मिला अंतर्राष्ट्रीय संरक्षण का दर्जा

भारत में पाई जाने वाली दो जंगली बिल्लियाँ – पलासेस कैट और मध्य एशियाई लिंक्स – को इस साल हुए 14वें  प्रवासी प्रजातियों (सीएमएस) के संरक्षण पर कन्वेंशन में जंगली जानवरों के तहत संरक्षित की जाने वाली प्रवासी प्रजातियों की सूची में शामिल किया गया है। कन्वेंशन के लिए पार्टियों का सम्मेलन (COP14), उज्बेकिस्तान के समरकंद में आयोजित किया गया। इन प्रजातियों को परिशिष्ट II में शामिल किया गया था, जिसमें प्रतिकूल संरक्षण स्थिति वाली ऐसी प्रवासी प्रजातियों को शामिल किया गया है जिनके संरक्षण और प्रबंधन के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग की आवश्यकता है। परिशिष्ट II में प्रवेश उनके व्यवहार के लिए जाने जाने वाले इन प्रवासी प्रजातियों के लिए बेहतर संरक्षण का द्वार खोलता है।

मध्य एशियाई लिंक्स ( लिंक्स लिंक्स इसाबेलिनस ), यूरेशियाई लिंक्स ( लिंक्स लिंक्स ) की एक उप-प्रजाति, भारत के ट्रांस-हिमालयी क्षेत्र लद्दाख सहित मध्य एशिया में पाई जाती है और इसका फैलाव बहुत कम है। मध्यम आकार की मांसाहारी बिल्ली की इस प्रजाति को इन क्षेत्रों में इसके वितरण के कारण तिब्बती लिंक्स, तुर्केस्तान लिंक्स या हिमालयन लिंक्स के रूप में भी जाना जाता है।

पलासेस कैट ( ओटोकोलोबस मैनुल ) एक छोटी प्रजाति है जिसका नाम रूसी प्राणी विज्ञानी पीटर साइमन पलास के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने पहली बार 1776 में इसका वर्णन किया था। भारत में, पलासेस कैट को लद्दाख, सिक्किम और हिमाचल प्रदेश में दर्ज किया गया है।

भारतीय वन्यजीव संस्थान के परियोजना वैज्ञानिक, नीरज महर ने कहा, “सीएमएस परिशिष्ट II में दोनों छोटी बिल्लियों को शामिल करने से निश्चित रूप से इन्हें विश्व स्तर पर और भारत में महत्व मिलेगा, खासकर उन देशों में जहां इसे कैद में रखा जा रहा है और खाल के लिए इसका शिकार किया जा रहा है। भारत में, दोनों बिल्लियाँ बहुत कम देखी जाने वाली प्रजातियाँ हैं और उनके वितरण और स्थिति के बारे में बहुत कम जानकारी उपलब्ध है। सीएमएस में एक हस्ताक्षरकर्ता देश होने के नाते, भारत को अपने हिमालयी और ट्रांस-हिमालयी क्षेत्र और अपनी सीमाओं के पार दोनों बिल्लियों को संरक्षित करने की आवश्यकता है।”

विशेषज्ञ लंबे समय से इन प्रजातियों के लिए संरक्षण प्रयासों की मांग कर रहे हैं क्योंकि भारत में इन दोनों बिल्लियों की आबादी घट रही है।

“ये दो प्रजातियाँ अपनी सीमा के कई हिस्सों में अपने अस्तित्व के लिए कई खतरों का सामना कर रही हैं। हानले घाटी जैसे हॉटस्पॉट वाले लद्दाख में इन दोनों प्रजातियों की छोटी आबादी है। इन दोनों को प्राकृतिक और मानव निर्मित चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, विशेष रूप से आवारा कुत्तों का,” स्नो लेपर्ड कंजरवेंसी इंडिया ट्रस्ट (एसएलसी-आईटी), लद्दाख स्थित एक गैर-लाभकारी संस्था, के निदेशक और वरिष्ठ वैज्ञानिक, सेवांग नामग्याल ने मोंगाबे-इंडिया को बताया।

 नामग्याल ने कहा कि परिशिष्ट II में शामिल किए जाने से, पड़ोसी देशों के सहयोग करने, जानकारी साझा करने, संरक्षण प्रयासों में समन्वय और इन प्रजातियों के पूरे क्षेत्र में अस्तित्व को सुनिश्चित करने के उपायों को लागू करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा।

 मध्य एशियाई लिंक्स

सम्मेलन के परिशिष्ट II में मध्य एशियाई लिंक्स को शामिल करने के प्रस्ताव में कहा गया है कि यूरेशियाई लिंक्स की मध्य एशियाई उप-प्रजाति सबसे कम ज्ञात उप-प्रजाति है और इसके वितरण और प्रवृत्ति पर जानकारी उपलब्ध नहीं है।

“इसलिए इसकी संरक्षण स्थिति का मूल्यांकन IUCN रेड लिस्ट प्रक्रियाओं के अनुसार कभी नहीं किया गया है। हालाँकि, इसकी सीमा काफी हद तक हिम तेंदुए के साथ ओवरलैप होती है और हमें उम्मीद है कि हिम तेंदुए के संरक्षण के लिए स्थापित नेटवर्क से लिंक्स पर डेटा संकलित करने के लिए भी लाभ मिलेगा,” प्रस्ताव में कहा गया।

भारत में, मध्यम आकार की यह जंगली बिल्ली लद्दाख में पाई जाती है और रॉयल पिका, तिब्बती ऊनी खरगोश, मादा या किशोर खुर (उनके छोटे आकार के कारण) और घरेलू भेड़ और बकरी को खाती है। मध्य एशियाई लिंक्स मध्य एशिया में अफगानिस्तान, भूटान, चीन, भारत, कजाकिस्तान, किर्गिस्तान, मंगोलिया, नेपाल, पाकिस्तान, उज्बेकिस्तान, ताजिकिस्तान और तुर्कमेनिस्तान में पाया जाता है।

सम्मेलन ने एक चरण-दर-चरण योजना बनाई, जिसके अनुसार एक आधारभूत सर्वेक्षण और संरक्षण की स्थिति का मजबूत मूल्यांकन करने की सिफारिश की गयी। प्रस्ताव में रेंज राज्यों से संपर्क करने का सुझाव दिया गया है। इन लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए नेटवर्क बनाने और स्थानीय क्षमताओं को विकसित करने के माध्यम से व्यापक संरक्षण के लिए जमीन तैयार करना आवश्यक है।

महर ने कहा कि यदि मध्य एशियाई लिंक्स पर यह प्रस्ताव भारत में शोध करने के लिए अधिक अंतरराष्ट्रीय आर्थिक सहयोग प्राप्त करने में मदद कर सकता है, तो इससे इस प्रजाति पर आधारभूत डेटा बनाने में मदद मिलेगी।

उन्होंने भारतीय हिमालयी राज्यों में हिम तेंदुए की आबादी का आकलन करते समय लिंक्स का अध्ययन करने का सुझाव दिया। “हिम तेंदुए के आकलन के दौरान, लिंक्स का अध्ययन करने के लिए तरीकों को संशोधित या विकसित किया जा सकता है, जो लिंक्स पर आधारभूत डेटा प्रदान करेगा और प्रजातियों के अन्य पहलुओं को और अधिक आत्मसात करेगा,” उन्होंने समझाया।

आईयूसीएन (इंटरनैशनल यूनियन फॉर कंज़र्वेशन ऑफ़ नेचर) में देश के प्रतिनिधि यश वीर भटनागर ने कहा, “भारत में, लिंक्स स्वाभाविक रूप से दुर्लभ हैं। किसी भी शोध के लिए लिंक्स पर पूरी तरह से अध्ययन या शोध करना एक चुनौती बन सकता है क्योंकि इसे बहुत कम देखा जाता है। इनमें से कुछ अध्ययन ऐसे हैं जहां शोधकर्ता चरवाहों और वन कर्मचारियों से इन प्रजातियों के बारे में जानकारी प्राप्त करने का प्रयास करता है।

पलासेस कैट 

पलासेस कैट के प्रस्ताव में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि “पलासेस कैट पर कई बड़ी प्रजातियों की तुलना में बहुत कम ध्यान दिया गया है और उनके संरक्षण को अपेक्षाकृत उपेक्षित किया गया है।” इस बिल्ली की दक्षिण काकेशस से लेकर दक्षिण-पश्चिम एशिया, मध्य एशिया, मंगोलिया, रूसी संघ और पश्चिमी चीन तक एक विस्तृत लेकिन खंडित सीमा है।

“सम्मेलन के परिशिष्ट II पर प्रस्तावित सूची और ठोस कार्रवाई का विकास, नीति निर्माताओं के बीच प्रजातियों की प्रोफ़ाइल में उल्लेखनीय रूप से वृद्धि करेगा, औपचारिक रूप से रेंज राज्य सरकारों को पलासेस कैट के संरक्षण पर विचार करने, कार्रवाई के लिए एक मजबूत अंतरराष्ट्रीय संरक्षण ढांचा प्रदान करने और धन जुटाने की सुविधा की आवश्यकता होगी। एक साथ मिलकर, ये उपाय पलासेस कैट के संरक्षण में एक परिवर्तन का प्रतीक होंगे,” प्रस्ताव में कहा गया।

प्रस्ताव के तहत गतिविधियों में पलासेस कैट रणनीति और कार्य योजना 2018-2028 के अनुरूप कार्य के एक संबद्ध कार्यक्रम का विकास, और ठोस कार्रवाई और कार्यक्रम का प्रभावी कार्यान्वयन शामिल है। 

प्रस्तावित उद्देश्यों में आवारा कुत्तों या पलासेस कैट की जहर के कारण मानव-जनित मृत्यु दर को समझने और कम करने का भी आह्वान किया गया।

“अब, विभिन्न देशों के बीच बेहतर समन्वय और सहयोग की संभावना है क्योंकि सीएमएस COP14 के दौरान दोनों प्रजातियों पर गहन चर्चा की गई थी। दोनों प्रजातियों को भूटान, भारत और नेपाल जैसे हिमालयी देशों में लाभ मिल सकता है। लेकिन सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, दोनों बिल्लियों का अध्ययन शुरू करने की आवश्यकता है क्योंकि भारत में बुनियादी जानकारी पिछड़ रही है। नेपाल जैसा देश पलासेस कैट पर शोध में आगे है,” महर ने कहा। 

महर मनुल वर्किंग ग्रुप (एमडब्ल्यूजी) का हिस्सा हैं, और उन्होंने पलासेस कैट की स्थिति की समीक्षा और संरक्षण रणनीति पर एक लेख का सह-लेखन भी किया है ।

“हमने (एमडब्ल्यूजी) पहले ही पलासेस कैट ग्लोबल एक्शन प्लानिंग ग्रुप मीटिंग, 2019 के दौरान जरूरतों और चिंताओं पर प्रकाश डाला है, जहां हमने इसके के लिए एक वैश्विक कार्य योजना विकसित की है। वैज्ञानिकों और संरक्षणवादियों ने पहले ही PICA और MWG के माध्यम से सहयोग करना शुरू कर दिया है। अब CMS COP14 के साथ, हस्ताक्षरकर्ता देशों के बीच संबंधित सरकारों और मंत्रालयों की भागीदारी के साथ (कानूनी) सहयोग के अधिक विकल्प हैं,” उन्होंने कहा।

इस कदम से मिश्रित उम्मीदें हैं

हालांकि, CMS COP14 के दौरान हुए विकास को भारत में पाई जाने वाली इन दोनों जंगली बिल्लियों के संरक्षण की दिशा में सही दिशा में उठाया गया कदम माना जाता है, लेकिन कुछ वन्यजीव विशेषज्ञों का मानना ​​है कि यह कदम इन प्रजातियों के सामने आने वाली चुनौतियों से निपटने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।

एसएलसी-आईटी के नामग्याल ने कहा कि चूंकि जिन प्रजातियों को पिछले साल COP13 में परिशिष्ट II में जोड़ा गया था, उन पर अधिक ध्यान नहीं दिया गया है या उनके संरक्षण के लिए धन में वृद्धि नहीं हुई है, COP13 में घोषणाओं से उम्मीदें कम है। “कुछ प्रजातियाँ जो पहले से ही सीएमएस के परिशिष्ट I और II पर हैं, जैसे कि हिम तेंदुआ, हिमालयी भालू और लद्दाख यूरियल, जिन्हें COP13 में परिशिष्ट II में जोड़ा गया था, उन्हें अधिक अंतरराष्ट्रीय ध्यान नहीं मिला है। हिम तेंदुए को केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख का राज्य पशु भी घोषित किया गया है, लेकिन अब तक, हमने पारिस्थितिक अध्ययन और संरक्षण कार्यक्रमों को लागू करने के लिए फंडिंग में कोई वृद्धि नहीं देखी है,” उन्होंने बताया और भारत के भीतर और अधिक समर्थन और फंडिंग का आह्वान किया। 

“सीएमएस के परिशिष्ट II में सूचीबद्ध इन प्रजातियों में से कई, वन्यजीव संरक्षण अधिनियम (1972) की अनुसूची I में भी सूचीबद्ध हैं, लेकिन उनके दीर्घकालिक अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए ज्यादा ध्यान नहीं दिया जाता है। इसलिए, यदि राष्ट्रीय विधानों में उनकी सूची धन जुटाने और संरक्षण प्रयासों में ज्यादा मदद नहीं करती है, तो इन अंतरराष्ट्रीय संधियों से कोई ज्यादा उम्मीद नहीं कर सकता है,” उन्होंने कहा।

महर ने कहा कि हालांकि उन्हें संरक्षण की सीमा पर कोई बड़ा बदलाव नहीं दिख रहा है, फिर भी यह कदम बिल्लियों के संरक्षण के लिए फायदेमंद है। “आईयूसीएन कैट स्पेशलिस्ट ग्रुप और मनुल वर्किंग ग्रुप (एमडब्ल्यूजी) लंबे समय से इस प्रस्ताव पर काम कर रहे हैं। हमने पहले ही भारतीय वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के कानूनी ढांचे के तहत एक शीर्ष सुरक्षा गार्ड प्रदान किया है। हालांकि, अधिक सहयोग और अंतरराष्ट्रीय धन के प्रवाह से भारत में दोनों बिल्लियों के पारिस्थितिक अध्ययन और संरक्षण में मदद मिलेगी।”

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बैनर तस्वीर: यूरेशियाई लिंक्स, एक मध्यम आकार की जंगली बिल्ली, जिसे स्थानीय तौर पर लद्दाखी में ‘ई’ के नाम से जाना जाता है। तस्वीर- स्टैनज़िन चंबा