जलवायु परिवर्तन से लड़ने में मदद करते भारत के टाइगर रिज़र्व

नए शोध से पता चलता है कि भारत की बाघ संरक्षण नीति ने न केवल बाघों की आबादी को संरक्षित करने और बढ़ाने में मदद की है, बल्कि इसने जंगल के नुकसान को रोककर जलवायु परिवर्तन को कम करने में भी भूमिका निभाई है।

भारत में दुनिया के लुप्तप्राय बाघों की 70 प्रतिशत से अधिक की आबादी रहती है। साल 2005 में, राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) की स्थापना की गई और पूरे भारत में प्रमुख संरक्षित क्षेत्रों को बाघ अभयारण्य के रूप में नामित किया गया, जिससे सुरक्षा और निगरानी में वृद्धि हुई। साल 2022 के अंत तक भारत भर में लगभग 53 बाघ अभयारण्य उन्नत प्रबंधन के अधीन थे। इस नीति के तहत टाइगर रिजर्व को वन उत्पादों के निष्कर्षण को विनियमित करने, वनों की कटाई को कम करने और बाघ संरक्षण परिदृश्य के भीतर रहने वाले समुदायों में वैकल्पिक आजीविका को प्रोत्साहित करने के लिए एक संरक्षण योजना तैयार करना होता है।

शोधकर्ताओं ने 45 टाइगर रिज़र्व में वन हानि और संबंधित कार्बन उत्सर्जन में कमी का मॉडल तैयार किया, जो 117 अनुपचारित संरक्षित क्षेत्रों की तुलना में 2007 से 2020 तक बढ़ी हुई सुरक्षा के तहत थे।

नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ सिंगापुर में डॉक्टरेट के उम्मीदवार और अध्ययन के मुख्य लेखक आकाश लांबा कहते हैं, “हमारा अध्ययन बड़े भौगोलिक पैमाने पर प्रजाति संरक्षण कार्यक्रम के अतिरिक्त कार्बन लाभों को निर्धारित करने वाले पहले अध्ययनों में से एक है।”

मई 2023 में नेचर में प्रकाशित अध्ययन में पाया गया कि 2007 और 2020 के बीच, बाघ अभयारण्यों के भीतर बढ़ी हुई सुरक्षा के कारण 5,802 हेक्टेयर से अधिक वन क्षेत्र – लगभग 1.08 मिलियन मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड समकक्ष उत्सर्जन (एमटीसीओ 2 ई) के बराबर – कटने से बच गया।

इससे उत्सर्जन की टाली गई सामाजिक लागत से पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं में $93 मिलियन का योगदान हुआ। यह वह अतिरिक्त क्षति है जिसका सामना इस उत्सर्जन के वायुमंडल में होने जाने से भारतीय अर्थव्यवस्था को करना पड़ता। यह अनुमान 2007 और 2020 के बीच प्रति वर्ष लगभग $7 मिलियन से मेल खाता है। साल 2020 में प्रोजेक्ट टाइगर का वार्षिक बजट $27 मिलियन था। इसलिए, इस बजट का एक चौथाई से अधिक हिस्सा उत्सर्जन की टाली गई सामाजिक लागत से प्रतिवर्ष वापस चुकाया गया था।

लांबा बताते हैं, “हमारे निष्कर्षों में एक महत्वपूर्ण निष्कर्ष यह है कि सहायक जलवायु और परिणामस्वरूप इन कार्यक्रमों से उत्पन्न होने वाले आर्थिक लाभों को देखते हुए जैव विविधता संरक्षण अपने लिए भुगतान करने में मदद कर सकता है।” वे कहते हैं, ये निष्कर्ष “अनुभवजन्य साक्ष्य प्रदान करते हैं कि बाघ जैसी छत्र प्रजातियों पर लक्षित संरक्षण प्रयास जलवायु परिवर्तन शमन पर महत्वपूर्ण और सकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं।” वह आगे कहते हैं, “भारत भर में बाघ अभयारण्यों में लागू की गई प्रभावी संरक्षण रणनीतियों को अपनाकर, नीति निर्माता और प्रबंधक जलवायु लक्ष्यों को पूरा करने के लिए अपने टूलकिट के एक अतिरिक्त हिस्से के रूप में प्रभावी संरक्षित क्षेत्रों का लाभ उठा सकते हैं।”

कोलंबिया विश्वविद्यालय में पारिस्थितिकी और सतत विकास के प्रोफेसर रूथ डेफ़्रीज़, जो कि अध्ययन से जुड़ा नहीं हैं, कहते हैं, “यह पेपर इन संरक्षित क्षेत्रों के भीतर आवास की रक्षा के लिए भारत में टाइगर रिजर्व में निवेश की उल्लेखनीय सफलता को दर्शाता है, जैसा कि दुनिया भर के अन्य स्थानों में पाया गया है।” “निवेश से कार्बन पृथक्करण के राष्ट्रीय लक्ष्य को भी लाभ हुआ है। लोगों के साथ संघर्ष को कम करने, आजीविका को सक्षम करने, कार्बन को अलग करने और बड़े क्षेत्रों में जैव विविधता के लिए आवास प्रदान करने के कई लक्ष्यों को पूरा करने के लिए संरक्षित क्षेत्र की सीमाओं के बाहर के क्षेत्रों का प्रबंधन करना भी समान रूप से महत्वपूर्ण आवश्यकता है,” डेफ़्रीज़ पर जोर दिया गया है।

मध्य भारत बनाम पूर्वोत्तर

अध्ययन में पाया गया कि 45 टाइगर रिज़र्व में से 15 में वनों की कटाई पर महत्वपूर्ण लेकिन मिश्रित परिणाम दिखे। कुल मिलाकर, टाइगर रिज़र्व के निर्धारण का वन संरक्षण पर सकारात्मक प्रभाव पड़ा और 15 में से 11 अभ्यारण्य वनों की कटाई से बच गए। मध्य भारत के अभयारण्यों में वन हानि से बचने की संभावना अधिक देखी गई है और नवेगांव-नागजीरा अभयारण्य सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाला अभयारण्य बनकर उभरा है। हालाँकि, चार रिज़र्वों में नियंत्रण मॉडल की तुलना में अधिक वन हानि देखी गई। इनमें से दो भंडार पूर्वोत्तर भारत में आते हैं।

पूर्वोत्तर भारत में थोक में वनों की कटाई अत्यधिक जटिल है और वन हानि को रोकने के लिए असंख्य हस्तक्षेप शामिल होंगे। लांबा के अनुसार, “यह सुनिश्चित करना कि स्थानीय समुदाय संरक्षित क्षेत्रों से लाभान्वित हों और साथ ही संरक्षण कार्यक्रमों के लिए निर्णय लेने की प्रक्रिया में प्रमुख भागीदार हों, न्यायसंगत और प्रभावी वन संरक्षण के लिए आवश्यक है।” लांबा कहते हैं, “सामुदायिक सहभागिता, वैकल्पिक आजीविका, सामाजिक सहायता, सांस्कृतिक सम्मान, तकनीकी निगरानी और अनुकूली प्रबंधन को प्राथमिकता देकर” स्थानीय समुदायों और पारिस्थितिकी तंत्र के लाभ के लिए वन संरक्षण को मजबूत किया जा सकता है।

कार्बन क्रेडिट के माध्यम से जलवायु वित्त उत्पन्न करना

लेखकों के अनुसार, इन निष्कर्षों से पता चलता है कि वैश्विक कार्बन बाजारों में प्रजातियों के वार्तालाप कार्यक्रमों को एकीकृत करने से प्राकृतिक आवासों की सुरक्षा और बहाली के वित्तपोषण के लिए अतिरिक्त अवसर मिल सकते हैं।

कार्बन बाज़ार अच्छी तरह से स्थापित व्यापारिक प्रणालियाँ हैं जहाँ ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कमी या निष्कासन का प्रतिनिधित्व करने वाले कार्बन क्रेडिट खरीदे और बेचे जाते हैं। लांबा बताते हैं कि वे उन संगठनों या व्यक्तियों को जारी किए जाते हैं जिन्होंने अपने कार्बन फुटप्रिंट को कम करने के लिए व्यापक कदम उठाए हैं। हाल के वर्षों में, वन संरक्षण और बहाली जैसे प्रकृति-आधारित जलवायु समाधानों के साथ स्वैच्छिक कार्बन बाजार तेजी से बढ़ा है।

लांबा ने इस बात पर जोर दिया कि कार्बन बाजारों पर चर्चा को समझने के लिए ‘अतिरिक्तता’ का विचार महत्वपूर्ण है। “अतिरिक्तता इस आवश्यकता को संदर्भित करती है कि एक हस्तक्षेप सामान्य व्यवसाय परिदृश्य की तुलना में अतिरिक्त या अतिरिक्त जलवायु लाभ पैदा करता है। अतिरिक्तता की वर्तमान परिभाषा के तहत, बाघ अभयारण्यों से बचा हुआ उत्सर्जन कार्बन क्रेडिट के उत्पादन के लिए पात्र नहीं हो सकता है, क्योंकि ये भंडार पहले से ही संरक्षित हैं,” वह बताते हैं।

“हालांकि, हमारा अध्ययन इस बात पर विचार करने के लिए ज़ोर देता है कि अतिरिक्तता के इस विचार को कैसे विस्तारित किया जा सकता है क्योंकि हम देखते हैं कि पहले से ही संरक्षित क्षेत्रों के प्रबंधन में सुधार वास्तव में अतिरिक्त जलवायु लाभ पैदा करते हैं। इन कार्बन लाभों की मात्रा निर्धारित करके, हमारा अध्ययन दिखाता है कि कैसे जैव विविधता संरक्षण कार्यक्रम कार्बन क्रेडिट से राजस्व उत्पन्न कर सकते हैं जिनका स्वैच्छिक कार्बन बाजारों में कारोबार किया जा सकता है। इन कार्बन क्रेडिट की बिक्री से उत्पन्न राजस्व को संरक्षण में पुनः निवेश किया जा सकता है, जिससे जैव विविधता संरक्षण कार्यक्रमों के वित्तपोषण के लिए एक अधिक टिकाऊ मॉडल तैयार किया जा सकता है।”

अध्ययन की सीमाएं

अशोका विश्वविद्यालय में विजिटिंग प्रोफेसर ग़ज़ाला शहाबुद्दीन, जो अध्ययन का हिस्सा नहीं थीं, का मानना ​​है कि बाघ संरक्षण भारत के संरक्षित क्षेत्र परिदृश्य में कार्बन पृथक्करण के लिए एक उपयोगी सह-लाभ का प्रतिनिधित्व नहीं करता है।

वह जैव विविधता या यहां तक ​​कि कार्बन पृथक्करण लाभों के लिए वन हानि का पता लगाने में रिमोट सेंसिंग के उपयोग पर सवाल उठाती है। “यह सर्वविदित है कि जैव विविधता और कार्बन पृथक्करण क्षमता दोनों न केवल शुद्ध वन हानि से बल्कि वन क्षरण और मोनोकल्चर में रूपांतरण से भी प्रतिकूल रूप से प्रभावित होती हैं। हालाँकि, सैटेलाइट इमेजरी की मदद से न तो ख़राब वन क्षेत्र और न ही पेड़-आधारित मोनोकल्चर का आसानी से पता लगाया जा सकता है,” शहाबुद्दीन कहते हैं। उनका कहना है, ”ऐसे भूमि उपयोग अलग-अलग छतरियों वाले जंगल के रूप में दिखाई दे सकते हैं।” “पता लगाने की इस समस्या का मतलब यह भी है कि जहां तक ​​जैव विविधता का सवाल है, वास्तविक नुकसान, वास्तव में केवल शुद्ध वन हानि अनुमान से अधिक हो सकता है। इसलिए, मैं ऐसे अध्ययनों में प्रत्येक बायोम से बाघ अभयारण्यों के नमूने में अधिक जमीनी सच्चाई की सिफारिश करूंगी।

इसके अलावा, उनका कहना है कि “भले ही हम मान लें कि दूर से महसूस किया गया वन आवरण जैव विविधता या कार्बन के लिए एक अच्छा विकल्प है, बाघ संरक्षण से होने वाले वनों के नुकसान से संबंधित कुल कार्बन का अनुमान केवल 1.08 MtCO 2 e है।” वह बताती हैं , “2020 तक देश में अनुमानित वार्षिक कार्बन उत्सर्जन 3.17 GtCO 2 e (समतुल्य कार्बन डाइऑक्साइड का गीगाटन) का एक बहुत छोटा अंश है।”

लांबा स्वीकार करते हैं कि अध्ययन वनों की कटाई पर केंद्रित है, जो किसी क्षेत्र में वन आवरण के पूर्ण नुकसान का प्रतिनिधित्व करता है। “वन क्षरण और वन संरचना में परिवर्तन भी वन कार्बन हानि के एक महत्वपूर्ण चालक का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं,” उन्होंने बताया। उन्होंने कहा कि उनके “अनुमान कार्बन उत्सर्जन से बचने का एक रूढ़िवादी उपाय प्रदान करते हैं, क्योंकि इन बाघ अभयारण्यों में वन क्षरण को रोकने से उत्सर्जन में कमी और भी अधिक हो सकती है।”

लेखक एक और चेतावनी की ओर इशारा करते हैं। लांबा कहते हैं, “चर्चा किए गए कार्बन लाभ मुख्य रूप से स्थलीय जंगलों जैसे उच्च-कार्बन पारिस्थितिकी तंत्र में पाए जाने वाली प्रजातियों पर लागू होते हैं, जो प्राथमिक जैव विविधता प्रतिमान की सामान्यता को सीमित करते हैं।” “हालांकि, चूंकि कई उच्च जैव विविधता वाले क्षेत्र कार्बन-समृद्ध संरक्षित क्षेत्रों के साथ मेल खाते हैं, इसलिए प्रजातियों के संरक्षण कार्यक्रमों की ओर अधिक संसाधनों को निर्देशित करने के लिए साक्ष्य आधार स्थापित करने के लिए इस तरह के मूल्यांकन करना महत्वपूर्ण हो जाता है।”

बैनर छवि: काजीरंगा में बाघ। फोटो IUCNweb/ फ़्लिकर द्वारा।