केसर उत्पादन में गिरावट के बीच घर के अन्दर केसर की खेती उम्मीद जगाती है

दक्षिण कश्मीर के पंपोर शहर के शार-ए-शाली गाँव के एक अनुभवी किसान अब्दुल मजीद वानी केसर के कंद (केसर के बल्ब) को संरक्षित करने की कला जानते हैं। वह इन्हें  घर के अन्दर केसर की खेती के अपने अगले चक्र के लिए बचा रहे हैं। नाजुक केसर के बल्ब पतझड़ में खिलने वाले बैंगनी रंग के क्रोकस सैटिवस (केसर का फूल) को जन्म देते हैं, जो दुनिया का सबसे महंगा मसाला, केसर देता है, जिसे इसके मूल्य के कारण “लाल सोना” भी कहा जाता है।

पारंपरिक केसर की खेती में किसानों को अनियमित मौसम और कम पैदावार जैसी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। लेकिन वहीं, घर के अन्दर की खेती की तकनीक उच्च उत्पादकता, कम श्रम और पर्यावरणीय परिस्थितियों पर नियंत्रण प्रदान करती है, जो कश्मीर में केसर की खेती को पुनर्जीवित करने का एक व्यवहार्य समाधान प्रस्तुत करती है।

बीजों से पैदा होने वाली कई फसलों के विपरीत, केसर, जिसे स्थानीय रूप से कोंग के रूप में जाना जाता है, जो कॉर्म (कंद) के माध्यम से प्रजनन करता है, की पैदावार के लिए सावधानीपूर्ण प्रबंधन की आवश्यकता होती है। केसर के किसान छोटे (छह ग्राम से कम) कंद लगाते हैं, और ये मिट्टी के अंदर बढ़ते हैं, जिससे अधिक कंद का उत्पादन होता है, जिसमें बड़े कंद भी शामिल होते हैं जिनका उपयोग अंततः केसर उत्पादन के लिए किया जाता है। केसर की खेती के लिए विशिष्ट परिस्थितियों की आवश्यकता होती है, जैसे कि नियंत्रित जलवायु और कटाई के लिए सटीक समय।

अपनी ज़मीन पर लगी फसल से गुजरते हुए, वानी ने बताया, “ये केसर कंद वर्तमान में वानस्पतिक अवस्था (विशेषतः पत्तियों की वृद्धि) में हैं और, अगर इन्हे ठीक से पोषित किया जाए तो यह इनडोर केसर की खेती में एक महत्वपूर्ण घटक हैं।”

पारंपरिक केसर की खेती में 40 वर्षों के अनुभव के साथ, वानी 2021 से इनडोर खेती कर रहे हैं और इससे काफी खुश हैं। खेतों में फसल उगाने के दौरान आने वाली चुनौतियों, जैसे अनियमित मौसम और पानी की कमी, की चिंता किए बिना वह नियंत्रित वातावरण वाले एक छोटे से कमरे में अच्छी उपज पैदा करने में सक्षम हैं। 

उम्मीद की किरण

कश्मीर, ईरान के बाद दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा केसर उत्पादक क्षेत्र है और भारत में एकमात्र ऐसा स्थान है जहाँ केसर की खेती की जाती है। कश्मीरी केसर अपनी उच्च गुणवत्ता के लिए प्रसिद्ध है और साल 2020 में इसकी विशिष्ट स्थिति की रक्षा के लिए इसे भौगोलिक संकेत (जीआई) टैग प्रदान किया गया था।

हालाँकि, पिछले दो दशकों में कश्मीर में केसर के उत्पादन में 68% की गिरावट आई है। कृषि विभाग के आंकड़ों से पता चलता है कि केसर की खेती का क्षेत्र 1996-97 में 5,707 हेक्टेयर था जो 2018-19 में घटकर 2,387.71 हेक्टेयर रह गया। इसी तरह, केसर का उत्पादन 1990 के दशक के 15.95 मीट्रिक टन से घटकर 2023-24 में सिर्फ़ 2.6 मीट्रिक टन रह गया है।

केसर की खेती कभी पुलवामा जिले में बड़े पैमाने पर की जाती थी, लेकिन कम पैदावार और बढ़ते शहरीकरण जैसे कई कारणों से किसानों को सेब और अखरोट जैसी ज़्यादा पैदावार वाली फ़सलों की ओर रुख करना पड़ा। आज केसर की खेती मुख्य रूप से पंपोर और उसके आस-पास के इलाकों तक ही सीमित है। कश्मीर के शेर ए कश्मीर कृषि विज्ञान और तकनीकी विश्वविद्यालय (SKUAST) के बागवानी संकाय में सहायक प्रोफेसर खालिद हुसैन भट केसर उत्पादन में गिरावट का कारण अनियमित मौसम और उचित सिंचाई प्रणालियों की कमी को मानते हैं।

केसर की खेती में गिरावट का एक महत्वपूर्ण कारण खेती के पारंपरिक तरीकों पर निर्भरता है। SKUAST के केसर और बीज मसालों के लिए एडवांस रिसर्च स्टेशन के सहायक प्रोफेसर नियाज ए. डार बताते हैं कि सिंचाई, बीज ग्रेड (कॉर्म), और कीट और कृंतक प्रबंधन जैसे प्रमुख कारक केसर की बेहतर पैदावार के लिए महत्वपूर्ण हैं, फिर भी पारंपरिक किसान अक्सर इन पहलुओं को अनदेखा कर देते हैं, जिसके परिणामस्वरूप पैदावार में कमी आती है।

नाम न बताने का अनुरोध करते हुए, SKUAST के एक अधिकारी ने मोंगाबे इंडिया को बताया कि इन चुनौतियों का समाधान करने के लिए, SKUAST ने 2018 में इनडोर केसर की खेती की अवधारणा पेश की, जिसका उद्देश्य वैज्ञानिक तरीकों का उपयोग करके उत्पादकता को बढ़ावा देना और केसर की गुणवत्ता में सुधार करना था। इनडोर खेती से पानी और रसायनों का उपयोग कम होता है, पर्यावरणीय परिस्थितियों पर बेहतर नियंत्रण मिलता है और कम श्रम की आवश्यकता होती है। NABARD द्वारा वित्तपोषित, इस तीन वर्षीय परियोजना (2021 से 2024) का बजट 6.0-6.2 लाख रुपये है, जिसमें पाँच प्रदर्शन परीक्षणों के लिए रोपण सामग्री और उपकरण शामिल हैं। 

घर के बाहर और अन्दर की खेती के बीच मुख्य अंतर

केसर एक बारहमासी फसल है जो बुवाई के बाद लगभग 10-15 साल तक चलती है। परंपरागत रूप से, किसान कंदों की बुवाई से एक साल पहले भूमि तैयार करना शुरू कर देते हैं। इस प्रारंभिक चरण में काफी श्रम की आवश्यकता होती है, जिसमें दो बुवाई चक्रों के बाद सीमांकन और क्यारी तैयार करना शामिल है।

पारंपरिक केसर की खेती ऊँची समतल भूमि, जिसे कश्मीरी में “वुदर” कहा जाता है, पर भूमि तैयार करने से शुरू होती है। केसर की बारहमासी प्रकृति को देखते हुए, केसर के कंद (बीज) लगाने से पहले, आठ से नौ चक्रों में गहरी भूमि तैयार करने की आवश्यकता होती है। ये कंद 1 से 20 ग्राम तक के आकार के होते हैं: छह ग्राम तक के कंद गुणन के लिए उपयोग किए जाते हैं, जबकि सात ग्राम और उससे अधिक वजन वाले कंद फूल उत्पादन के लिए आवश्यक होते हैं।

केसर की खेती के विशेषज्ञ नियाज बताते हैं, “आमतौर पर बुवाई जुलाई से अगस्त तक होती है, जिसमें केसर के कंदों को चार से छह सेंटीमीटर के अंतर पर लगाया जाता है।” अक्टूबर के अंत में फूल आना शुरू होते हैं, उसके बाद पत्तियाँ निकलती हैं। जबकि ऐसा लग सकता है कि इस अवधि के दौरान कुछ भी नहीं हो रहा है, कंद वास्तव में बढ़ रहे हैं और अगले फसल के मौसम के लिए विकसित हो रहे हैं।

नियाज कहते हैं कि फूल आमतौर पर 25 अक्टूबर के आसपास खिलना शुरू होते हैं और अनुकूल परिस्थितियों, जैसे पर्याप्त वर्षा और सिंचाई के आधार पर 10 नवंबर तक जारी रह सकते हैं। वे कहते हैं, “फूलों की कटाई आमतौर पर दोपहर के आसपास की जाती है, और कटाई के बाद के नुकसान से बचने के लिए 12 घंटे के भीतर कलंक (फूल का मादा हिस्सा जिसमें मूल्यवान लाल तंतु होते हैं, जिन्हें अक्सर ‘लाल सोना’ कहा जाता है।) को अलग करना महत्वपूर्ण है।”

केसर की इनडोर खेती छोटे खेत वाले किसानों के लिए एक विकल्प प्रदान करती है। इसके लिए आठ ग्राम या उससे अधिक वजन वाले कंद की आवश्यकता होती है और नियंत्रित परिस्थितियों के सथ सघन स्थानों में फूलों की खेती की अनुमति देता है। सही व्यवस्था के साथ, एक 20 x 20 वर्गफुट की संरचना 900-1100 ग्राम केसर पैदा कर सकती है। यह इनडोर दृष्टिकोण एरोपोनिक प्रणाली  (मिट्टी के बिना पौधे उगाने की एक विधि) में ऊर्ध्वाधर बहु-स्तरीय रैक में स्थापित ट्रे में रखे गए कंद से शुरू होता है। अंकुरित होने और फूल आने के लिए आवश्यक पादप परिवर्तनों को बढ़ावा देने के लिए, काले कपड़े या कार्डबोर्ड से खिड़कियों को ढककर, कमरे में लगभग 90 से 100 दिनों तक अंधेरा रखा जाता है। सौ दिन पूरे होने के बाद, फूल खिलने की प्रक्रिया करने के लिए प्रकाश व्यवस्था चालू की जाती है।

घर के अन्दर केसर की खेती की सही व्यवस्था से कटाई अक्टूबर से 10 नवंबर तक होती है। इसके बाद, कंद को बिना किसी अंतराल के अति उच्च घनत्व के मॉड्यूल के बाद ठंडा करने  के लिए खुले मैदान की मिट्टी में ले जाया जाता है। नियाज ने निष्कर्ष निकाला कि, “कंद को लगभग 1,100 घंटों तक ठंडा रखने की आवश्यकता होती है ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे बढ़ सकें और अगले वर्ष की फसल के लिए व्यवहार्य बने रहें।” 

शुरुआती अनुभव

केसर स्टेशन के आंकड़ों के अनुसार, पंपोर और बडगाम जिलों के लगभग पांच किसानों ने नाबार्ड परियोजना के तहत इनडोर खेती के मॉडल को अपनाया है। साल 2021 में इनडोर खेती शुरू करने वाले वानी ने 40 रैक का उपयोग करके एक कमरे में पांच क्विंटल केसर कंद से शुरुआत की। कंद की कीमत लगभग 40,000 रुपये प्रति क्विंटल है।

वानी ने बताया, “ट्रे और रैक SKUAST-कश्मीर द्वारा प्रदान किए गए थे, साथ ही 400 वर्ग फुट क्षेत्र के लिए दो क्विंटल केसर कंद भी दिए गए थे। पहले वर्ष में, उत्पादन सीमित था क्योंकि हम एक प्रायोगिक चरण में थे। दूसरे वर्ष तक, हमने अनुभव प्राप्त किया और कंद की पूरी तरह से ग्रेडिंग की, जिसके परिणामस्वरूप बेहतर पैदावार हुई।”

साल 2023 में, वानी ने पारंपरिक और इनडोर खेती के परिणामों की तुलना की। पारंपरिक तरीके से, उन्होंने अपनी 1.25 एकड़ (10-कनाल) जमीन पर पाँच क्विंटल कंद बोए थे और 1.2 किलोग्राम केसर की पैदावार हुई थी। एक ग्राम केसर 250 रुपये में बिकता है।

“इनडोर खेती में, मैंने 40 रैक के साथ समान मात्रा में कंद का इस्तेमाल किया और 600 ग्राम केसर का उत्पादन किया। कोई बर्बादी नहीं हुई और इसके लिए कम श्रम की आवश्यकता थी। पारंपरिक खेती में निरंतर ध्यान, कृंतक संरक्षण और सिंचाई की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, इनडोर खेती में प्रत्येक कंद एक बार में पाँच फूल तक पैदा कर सकता है, जबकि पारंपरिक खेती में आमतौर पर एक से दो फूल ही पैदा होते हैं,” वानी ने विस्तार से बताया।

बडगाम जिले के चरार-ए-शरीफ के अली मोहम्मद ने इनडोर खेती के अपने अनुभव को साझा करते हुए कहा कि वे 2002 से केसर की खेती कर रहे हैं, उनके पास 2.5 एकड़ (20 कनाल) ज़मीन है, जिसमें 0.88 एकड़ उच्च घनत्व वाले सेब के बाग और 0.25 एकड़ केसर की खेती है।

“बडगाम जिला दूसरा सबसे बड़ा वुदर (ऊपरी भूमि या करेवा) हुआ करता था। हालांकि, 2014 में, साही के आक्रमण से हमारी फसलों को नुकसान पहुंचा, जिससे केसर के उत्पादन में गिरावट आई और किसानों की  पारंपरिक खेती में रुचि कम हो गई,” उन्होंने कहा।

केसर की खेती के बारे में सुनकर मोहम्मद की रुचि तब बढ़ी जब उन्होंने इनडोर खेती के बारे में सुना और इसे आजमाने का फैसला किया। “मैंने पंपोर में केसर स्टेशन से संपर्क किया और मुझे कुछ ट्रे और रैक के साथ ऑन-फार्म ट्रायल (ओएफटी) दिया गया। मैंने 2023 में 10 x 10 वर्गफुट के कमरे में 128 ट्रे में रखे एक क्विंटल केसर के साथ शुरुआत की। मुझे 28 ग्राम केसर की उपज मिली, जबकि पारंपरिक रूप से 0.250 एकड़ (दो कनाल) में एक क्विंटल की खेती करने पर उसी वर्ष 150 ग्राम से अधिक उपज मिलती थी,” मोहम्मद ने बताया।

उन्होंने उल्लेख किया कि एक किसान इस इनडोर मॉडल को अपनाते समय 30 से 40 किलोग्राम केसर के कंद से शुरुआत कर सकता है, हालांकि यह अभी भी प्रायोगिक चरण में है। मोहम्मद ने कहा, “कटाई के बाद, कंद को खेत में मिट्टी में वापस बोया जाना चाहिए ताकि गुणन के लिए आवश्यक ठंड के झटके से गुजर सकें। ऐसी तकनीक की आवश्यकता है जो कंद को घर के अंदर गुणन करने की अनुमति दे।”

इनडोर खेती से कम आय के बारे में चिंताओं के बारे में, केसर उत्पादक संघ के अध्यक्ष अब्दुल माजिद वानी ने कहा कि इनडोर खेती अभी तक अपनी पूरी क्षमता तक नहीं पहुंच पाई है, क्योंकि यह अपने प्रायोगिक चरण में है। हालांकि, उन्होंने कहा कि तकनीकी प्रगति के साथ, इनडोर खेती में बहुत संभावनाएं हैं। इनडोर खेती प्रतिकूल जलवायु प्रभावों से सुरक्षा प्रदान कर सकती है, श्रम की आवश्यकताओं को कम कर सकती है, और रखरखाव को आसान बना सकती है।

बैंगनी फूल यह बताता है कि केसर कटाई के लिए तैयार है। इनडोर सेटअप से कटाई अक्टूबर से 10 नवंबर तक होती हैं| तस्वीर: अब्दुल माजिद वानीअभी लंबा रास्ता तय करना है

फार्मर्स प्रोड्यूसर्स कंपनी, पंपोर के सीईओ उमर मंज़ूर ने बताया कि इनडोर केसर की खेती की तकनीक तापमान के प्रति लचीली है, जिससे फसल खराब होने का जोखिम कम होता है। हालाँकि, मुख्य कठिनाई कंदों की वृद्धि में है, जो केसर की खेती का एक महत्वपूर्ण घटक है।

“जबकि फूलों की खेती किसी भी राज्य में संभव है, असली चुनौती फूल आने के बाद आती है जब बीज वानस्पतिक प्रजनन से गुजरता है। वह चरण अभी भी एक चुनौती है, और अगर वैज्ञानिक इसका समाधान कर सकते हैं, तो इनडोर केसर की खेती अत्यधिक सफल हो सकती है। लेकिन अभी यह प्रायोगिक चरण में है,” मंजूर ने कहा। उन्होंने कहा, “किसानों को केसर कंद के पूरे चक्र और इसमें शामिल तकनीकी विवरणों को समझने की आवश्यकता है। तभी वे इनडोर खेती की क्षमता का पूरा लाभ उठा सकते हैं।”

कंद संरक्षण की चुनौती का सामना करते हुए, पंपोर के एक स्थानीय किसान (जो अपना नाम गुप्त रखना चाहते थे) ने कहा कि इनडोर केसर की खेती को बनाए रखने के लिए कंद का गुणन बहुत ज़रूरी है। उन्होंने कहा, “मैं कंद की सुरक्षा नहीं कर सका, इसलिए मैंने इस खेती की पद्धति को बंद कर दिया।”

जब नाबार्ड के समर्थन के बारे में पूछा गया, तो मंजूर ने इनडोर खेती के लिए आवश्यकताओं को रेखांकित किया। एक नए किसान को पहले वर्ष में केसर कंद में निवेश करने की आवश्यकता होती है, एक क्विंटल (100 किलोग्राम) की लागत लगभग 40,000 रुपये होती है। किसान एक क्विंटल या इससे भी कम मात्रा से शुरुआत कर सकते हैं। मल्टी-टियर रैक और ट्रे की भी आवश्यकता होती है, जिसकी लागत 4,000 रुपये से 5,000 रुपये के बीच होती है। मजदूरी की लागत 10,000 रुपये से 15,000 रुपये तक होने का अनुमान है जिससे कुल निवेश लगभग 100,000 रुपये हो जाता है।

इस प्रकार, व्यक्तिगत किसान अपने दम पर इनडोर खेती शुरू कर सकते हैं, मंजूर ने बताया।

कश्मीर में केसर उत्पादक संघ के अध्यक्ष वानी ने बताया कि संघ कश्मीर स्थित एक संगठन के साथ समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर करने की प्रक्रिया में है, जिसका लक्ष्य इनडोर खेती में लगभग 200 मिलियन रुपये का निवेश करना है। 

यह खबर मोंगाबे-इंडिया टीम द्वारा रिपोर्ट की गई थी और पहली बार हमारी अंग्रेजी वेबसाइट पर 24 अप्रैल 2024 को प्रकाशित हुई थी।

बैनर छवि: पारंपरिक केसर की खेती प्रणाली में केसर खिलता है। तस्वीर: अब्दुल माजिद वानी