झींगा फार्म के विरोध में क्यों हैं रामेश्वरम के पारंपरिक मछुआरे

समुद्र के बीच में बसे तमिलनाडु के रामेश्वरम में यह सूरज के साथ आंख-मिचौली कर रहे बादलों के कारण यह एक धूप-छाँव वाला दिन था। भारत के पूर्व राष्ट्रपति डॉ. ए.पी.जे अब्दुल कलाम के मेमोरियल के कारण पर्यटकों को आकर्षित करने वाला गांव अरियानकुंडु है। इस गांव से कुछ आगे जमीन का एक हिस्सा है जहां कीचड़ से भरी सड़के समुद्री की तरफ जाती हैं। इन सड़कों के दोनों ओर काले और भूरे-हरे पानी के कई कुंड दिखाई देते हैं। वे क्षेत्र के कुछ झींगा फार्म से निकलने वाले गंदे पानी से भरे हुए हैं।

कभी यह इलाका नारियल और खजूर के पेड़ और मूंगफली, मक्का व बाजरा जैसी फसलों के लिए जाना जाता था। अब यह इलाका बंजर पड़ा है। अब इसके समुद्र तट पर झींगा पालन होता है। झींगा फार्म से निकलने वाला पानी जहां रुकता है वहां बुलबुले पैदा होते हैं। पूरे इलाके में सूखे पेड़, प्रदूषित मिट्टी, शैवाल के फूल और सूखे हुए तालाब दिखाई देते हैं।

सेंटर ऑफ इंडियन ट्रेड यूनियंस (सीटू) के सचिव और रामेश्वरम के निवासी करुणामूर्ति कहते हैं, “यह पंचकल्याणी है। इससे इलाके के पानी की जरूरत पूरी होती है।” करुणामूर्ति दशकों से द्वीप पर झींगा पालन के विस्तार का विरोध कर रहे हैं।

अरियानकुंडु और आसपास के गांवों के निवासी ज्यादातर ईसाई हैं। ये रामेश्वरम में धार्मिक अल्पसंख्यक हैं। रामेश्वरम में अधिकतर लोग हिंदू हैं। गांव के मछुआरे पहले आसपास के तट पर मछली पकड़ते थे और खेती करते थे। वे अब द्वीप पर बेमन से मजदूरी कर रहे हैं। इन मछुआरों से कहा गया था कि झींगा पालन फार्म आने पर उन्हें नौकरी मिलेगी। अब इन मछुआरों का कहना है कि उन्होंने झींगा फार्म के चलते खेती की जमीन, नमक के खेत, मीठे पानी के संसाधन और अन्य कॉमन्स खो दिए।

रामेश्वरम का मछुआरा समुदाय ऐतिहासिक रूप से लगातार चक्रवातों से प्रभावित रहा है। यह जगह अक्सर श्रीलंका के साथ समुद्री सीमा से जुड़े विवाद के लिए भी चर्चा में रहती है। ये लोग कई तरह के सामाजिक और पर्यावरण से जुड़ी मुश्किलों का सामना करते हैं। अब इन्होंने आमराय से द्वीप पर झींगा पालन के विस्तार का विरोध किया है।

करुणामूर्ति बताते हैं, “इन झींगा फार्म के मालिक रामेश्वरम के मछुआरे नहीं हैं। बल्कि राज्य के अलग-अलग हिस्सों के बड़े कारोबारी और राजनीतिक रसूख वाले लोग हैं। वे स्थानीय मछुआरों को अपने फार्म पर काम पर नहीं रखते हैं। इस तरह पारंपरिक मछुआरों को किसी तरह का आर्थिक लाभ नहीं मिलता है।”