- एक समय घटती डिमांड की वजह से गुजरात के हालारी गधों की संख्या 2015 तक तेजी से घटती रही।
- सर्वे और जागरूकता प्रयासों के ज़रिए लगातार कोशिशों से इस नस्ल को ऑफिशियल पहचान मिली और इसमें धीरे-धीरे सुधार हुआ है।
- इस नस्ल को उभरती हुई दूध की वित्त व्यवस्था से जोड़ने से इसका व्यावसायिक मूल्य वापस आया है, जिससे चरवाहा समुदाय इस गधे पालने के अपने पारंपरिक तरीके को फिर से शुरू करने के लिए प्रेरित हुए हैं।
गुजरात के हालारी गधों की अनोखी सफ़ेद खाल ही उसे दूसरे गधों से अलग बनाती है। यह एक देसी नस्ल है जिसका नाम गुजरात के पुराने हालार इलाके के नाम पर रखा गया है, जहाँ यह पाया जाता है। हालारी गधा लंबे समय से स्थानीय चरवाहा समुदाय, जो मौसम के हिसाब से प्रवास करते हैं, और कुम्हार समुदाय का पुराना साथी रहा है। इन दोनों समुदायों के लोग इस गधे का इस्तेमाल अपना सामान लाने ले जाने के लिए करते हैं। हालाँकि, बदलते समय के साथ, हालारी गधे की अहमियत कम होने लगी है और इसी वजह से इसकी आबादी अब कम हो रही है।
इस जानवर को विलुप्त होने से बचाने की कोशिशें लम्बे समय से की जा रही थीं जो अब रंग ला रही हैं। हालारी गधे की संख्या में अब धीरे-धीरे सुधार हो रहा है, और पहली बार, इस नस्ल को इसके स्वदेशी होने की आधिकारिक पहचान मिली है।
हालारी गधा भारत में गधों की चार देसी नस्लों में से एक है, बाकी तीन गुजरात के कच्छी गधे, हिमाचल प्रदेश की स्पीति नस्ल और लद्दाखी गधे हैं। हालाँकि, इसे 2015 तक एक अलग नस्ल के तौर पर रजिस्टर नहीं किया गया था। सेंटर फॉर पास्टरलिज्म (CfP) के रमेश भाटी, जो एक दशक से ज़्यादा समय से हालारी गधे के संरक्षण पर काम कर रहे हैं, कहते हैं, “उसके बाद भी, 2019 में 20वीं पशुधन जनगणना में इसे एक अलग नस्ल के तौर पर नहीं गिना गया, इसलिए इसकी संख्या गधों की बड़ी कैटेगरी में छिपी रही।” यह सेंटर गुजरात की एक गैर-लाभकारी संस्था सहजीवन की एक पहल है, जिसे मुख्य रूप से शोध और चरवाहों की आजीविका पर ध्यान देने के लिए बनाया गया है।
इस नस्ल की घटती संख्या का पता सबसे पहले तब चला जब जानवरों की नस्ल बचाने पर काम करने वाली संस्था सहजीवन ने 2014 में हालारी गधों की गिनती के लिए एक सर्वे किया। भाटी कहते हैं, “सुरेंद्रनगर, जामनगर और द्वारका – जिन्हें हलार इलाके का हिस्सा माना जाता है – में हमने 1,400 हालारी गधे गिने।” जैसे-जैसे मॉनिटरिंग बढ़ी, पता चला कि संख्या घटकर 1,100 हो गई, और फिर 2020 में 662 हो गई। वे आगे कहते हैं, “2022 तक, इनकी संख्या घटकर 469 हो गई।”
मालधारी समुदायों में से एक, भरवाड़, सर्दियों के सूखे महीनों में अपने जानवरों के साथ हरी-भरी जगहों की तलाश में मौसम के हिसाब से प्रवास करते हैं। वे पारंपरिक रूप से अपना सामान ढ़ोने में मदद के लिए हालारी गधे पालते हैं, क्योंकि ये जानवर एक दिन में 40 km तक चल सकते हैं और साल के छः से आठ महीने सामान ढ़ोने के लिए इस्तेमाल होते हैं। हालाँकि, समय के साथ यह काम छोटे टेंपो और ऑटो ने ले लिया। जैसे-जैसे मांग कम हुई, जवान नर गधों, जिन्हें आमतौर पर ब्रीडर पशु मेलों में बेचते हैं, की कीमत भी गिर गई।
मालधारी चरवाहा समुदाय के सदस्य पुनाभाई भरवाड़ हालारी गधे पालते हैं। वे कहते हैं, “हम पीढ़ियों से इन गधों को पालते आ रहे हैं।” उनका कहना है कि पहले उनके परिवार के पास 50 से ज़्यादा गधे थे और 2017 आते-आते उनके पास सिर्फ़ आठ ही गधे बचे थे। वे आगे कहते हैं, “हमें एक जवान नर गधे के लिए सिर्फ़ ₹1,000-2,000 मिलने लगे।” हालाँकि, उनके पास अब 30 गधे हैं।
संरक्षण के लिए समुदाय को साथ जोड़ना
जैसे-जैसे इन गधों की मांग कम होती गई, इन संस्थानों को एहसास हुआ कि उन्हें चरवाहा समुदायों को इस जानवर को न छोड़ने के लिए प्रेरित करने के लिए तरीके खोजने होंगे। सहजीवन की एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर कविता मेहता कहती हैं कि गधों को पालना लोगों के लिए गर्व की बात नहीं थी जैसे दूसरे जानवरों को पालने में होता है। वह बताती हैं, “युवा मालधारी इसमें दिलचस्पी नहीं रखते थे। इसलिए हमें इस इलाके के जेनेटिक पूल और सांस्कृतिक विरासत, दोनों को बचाने के लिए कई तरीके अपनाने पड़े।”
उनकी पहली कुछ कोशिशों में से एक थी चर्चाओं और सांस्कृतिक आयोजनों के ज़रिए समुदाय को जोड़ना। इस दौरान बुज़ुर्ग मालधारियों को अपनी कहानियाँ दूसरों के साथ साझा करने के लिए बुलाया गया। जानवरों की देखभाल का खर्च कम करने के लिए इस नस्ल के लिए हेल्थ कैंप आयोजित किए गए और न्यूट्रिशनल किट बांटे गए। ब्रीडर्स को ‘हालारी डोंकी ब्रीडर्स’ ट्रस्ट बनाने के लिए भी बढ़ावा दिया गया, जिसे 2023 में पंजीकृत किया गया।
इन सभी प्रयासों के साथ-साथ हालारी गधे के देसी जर्मप्लाज्म को बचाने की कोशिशें भी शुरू की गईं। ICAR (इंडियन काउंसिल ऑफ़ एग्रीकल्चरल रिसर्च)–नेशनल ब्यूरो ऑफ़ एनिमल जेनेटिक रिसोर्सेज़ (NBAGR) अभी गधे के इन-सीटू संरक्षण पर तीन साल के प्रोजेक्ट पर काम कर रहा है। NBAGR के पूर्व डायरेक्टर बी.पी. मिश्रा, जिनकी अगुवाई में यह प्रोजेक्ट 2023 में शुरू हुआ था, कहते हैं कि उन्होंने दो तरफ़ा तरीका अपनाया। मिश्रा ने मोंगाबे-इंडिया को बताया, “एक है नेटवर्क प्रोजेक्ट के ज़रिए, जिसका मकसद देसी नस्लों के मॉलिक्यूलर जेनेटिक कैरेक्टराइज़ेशन की स्टडी करना और जर्मप्लाज्म को बचाना है। दूसरा है सहजीवन को सपोर्ट देना और कोशिशों में तालमेल बिठाना।” वह आगे कहते हैं कि इस नस्ल को बचाने के लिए बेस पॉपुलेशन बढ़ाना ज़रूरी है।
जर्नल ऑफ़ लाइवस्टॉक बायोडायवर्सिटी में छपी एक स्टडी में पाया गया कि भारत की देसी जानवरों की नस्लें जलवायु परिवर्तन की चुनौतियों का सामना करने के लिए बेहतर हैं। समय के साथ बदलना और मुश्किल हालात के हिसाब से खुद को ढाल लेना इसका मुख्य कारण है। इसलिए, जलवायु परिवर्तन के असर को कम करने, आजीविका, और खाद्य सुरक्षा को पक्का करने के लिए पशुधन सेक्टर के लिए हलारी गधे जैसी देसी नस्लों को बचाना ज़रूरी है।
मालधारी लोगों को इस देसी गधे को पालने के लिए प्रेरित करने के तरीके खोजना भी उतना ही था। मेहता कहते हैं, “हमने उन्हें मिल्क इकॉनमी से जोड़कर ऐसा किया।” गधे के दूध में औषधीय गुण होते हैं और इसका इस्तेमाल कॉस्मेटिक्स बनाने के लिए भी किया जा सकता है। यहीं पर ‘आडविक फूड्स’ ने कदम रखा।
आडविक फूड्स के फाउंडर हितेश राठी कहते हैं, “हमने करीब तीन साल पहले गधी के दूध के प्रोजेक्ट पर काम करना शुरू किया था। हम ब्रीडर से दूध खरीदते हैं और उसे मिल्क पाउडर के रूप में एक्सपोर्ट करते हैं।” कंपनी गधी के दूध का साबुन भी बनाती है। हालांकि अभी यह शुरुआती स्तर पर है, राठी का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि गधी के दूध का वर्टिकल दूसरे वर्टिकल जैसे ऊंटनी का दूध और बकरी का दूध, जिनसे डेयरी प्रोडक्ट, चॉकलेट और स्किनकेयर प्रोडक्ट बनते हैं, के जितना ही अच्छा प्रदर्शन करेगा।
इसी वजह से, पुनाभाई कहते हैं कि वह अपनी हालारी गधी का दूध ₹200 प्रति लीटर बेच पाते हैं। वे कहते हैं, “हालारी गधी लगभग 2-2.5 लीटर दूध देती हैं; अब हम जो कमाई कर रहे हैं वह ठीक-ठाक है। अब जब लोग जागरूक हो रहे हैं, तो जवान नर गधों की कीमत भी बढ़ गई है।” हाल ही में एक पशु मेले में, नर हालारी गधे ₹35,000-₹40,000 में बिके। मांग बढ़ने के बाद से पुनाभाई ने 14 नर गधे बेचे हैं।
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इस बदलाव देखकर, जिन मालधारियों ने हालारी गधे पालना बंद कर दिया था, उन्होंने धीरे-धीरे फिर से इसे पालना शुरू कर दिया है। उदाहरण के लिए, द्वारका के काठिया गांव के देवभाई पुनाभाई से प्रेरित हुए। देवभाई पूछते हैं, “अगर हालारी गधे पालने से हमारी रोजी-रोटी पक्की हो सकती है, तो हम अपने पारंपरिक तरीकों पर वापस क्यों नहीं लौट सकते?” पुनाभाई और देवभाई दोनों भेड़ और गधे पालते हैं। पुनाभाई कहते हैं, “आस-पास के गांवों के कम से कम तीन और मालधारियों ने मुझसे इन गधों को फिर से पालने का फैसला करने के बाद मेरे अंदर आए बदलावों के बारे में बात की। वे सीधे मुझसे सुनना चाहते थे।”
अब उम्मीद है कि अभी तक जारी नहीं हुई 21वीं पशु जनगणना में गिने गए हालारी गधों की संख्या लगभग 550 होगी।
भरवाड़ समुदाय के ज़्यादातर मालधारी अब अपने मौसमी प्रवास की तैयारी कर रहे हैं। हो सकता है कि सफ़ेद हालारी गधे पहले की तरह बड़ी संख्या में उनके साथ न चलें, लेकिन वे घर पर परिवारों के साथ रह सकते हैं और दूसरे तरीकों से उनकी मदद कर सकते हैं।
यह खबर मोंगाबे इंडिया टीम द्वारा रिपोर्ट की गई थी और पहली बार हमारी अंग्रेजी वेबसाइट पर 25 दिसंबर, 2025 को प्रकाशित हुई थी।
बैनर तस्वीर: राणाभाई भरवाड़ एक पशुपालक हैं जो हालारी गधे पालते हैं। तस्वीर – सेंटर फॉर पेस्टोरलिज्म, सहजीवन।
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